Les réseaux de chauffage urbain ont un essor rapide dans le monde entier.
Ils offrent de nombreux avantages par rapport aux systèmes de chauffage traditionnels, ce qui explique que de plus en plus de villes et promoteurs investissent dans ces réseaux.
Découvrez leurs plus-values dans notre article !
Qu’est-ce qu’un chauffage urbain ?
Le chauffage urbain, aussi connu sous le nom de réseau de chaleur ou chauffage collectif, est un système qui fournit de la chaleur aux consommateurs par le biais d’un réseau de canalisations isolées.
La chaleur est centralisée et produite dans une chaufferie centrale avant d’être distribuée dans les bâtiments et habitations par le réseau de canalisations. Ces réseaux d’énergie thermique sont majoritairement utilisés dans les zones urbaines, où ils peuvent fournir de la chaleur à un grand nombre de personnes.
Les avantages du chauffage urbain
Diminution de la puissance installée
Tout d’abord, la mutualisation des installations de production de chaleur permet de profiter de ce qu’on appelle le foisonnement.
En effet, tous les utilisateurs du réseau n’ont pas les mêmes besoins en énergie thermique au même moment de la journée. La demande de chaleur est de ce fait lissée. Plus le nombre de raccords au réseau est grand, plus la puissance du réseau de chaleur va bénéficier de ce foisonnement.
La puissance nécessaire pour la production de chaleur dans un réseau de chauffage urbain est moins importante que la puissance totale requise si tous les consommateurs bénéficient d’un chauffage individuel.
Puisqu’il faut moins de puissance, les installations sont plus petites. Ce qui implique que les activités en aval et en amont de ces installations (extraction de ressources, matériaux, transport, démantèlement, etc.) sont aussi moins importantes. Cela permet de réduire la quantité de matériaux utilisés et de diminuer les émissions de gaz à effet de serre produites par ces activités.
Tour d’horizon
Paris est doté du premier réseau de chaleur d’Europe. Elle dispose aussi d’un système de refroidissement qui puise son énergie dans la Seine.
Si vous restez au frais en visitant le musée du Louvre un jour, vous pourrez remercier son réseau de chaleur. L’Assemblée nationale et la Mairie de Paris en bénéficie aussi.
Utilisation de technologies plus efficaces
Grâce à la mutualisation des installations, les consommateurs ont accès à des technologies plus efficaces que celles d’installations classiques. Les réseaux de chaleur ont recours à des machineries de qualité industrielle, aux rendements plus grands, aux composants plus robustes et à une durée de vie plus longue que des chaudières individuelles. De plus, les réseaux de chaleur utilisent des technologies de pointe, tant pour la production, le stockage que le contrôle du réseau.
Accès à des technologies plus durables
Le chauffage urbain produit de la chaleur à partir d’une source d’énergie carbonée ou décarbonée. Avec une production centralisée de chaleur, l’accès à des sources d’énergie durables est plus accessible et abordable que pour un chauffage individuel. Par exemple, la géothermie, c’est-à-dire l’énergie issue de la Terre, est souvent bien trop chère à exploiter à titre individuel. Cependant, elle s’avère accessible si un grand nombre de foyers s’y connecte. Une fois le réseau construit, des extensions peuvent être envisagées, permettant d’étendre le réseau à de nouveaux foyers.
Facilitation de la transition énergétique
Comme nous venons de le voir, les réseaux de chaleur donnent la possibilité d’avoir recours à des énergies durables et totalement décarbonées, telles que la géothermie, le biogaz, le bois biomasse ou la chaleur fatale.
Même si l’énergie choisie au départ n’est pas durable, comme le fioul ou le gaz, la mise en place d’un chauffage urbain facilite la future transition énergétique du quartier ou de la ville. Par conséquence, le seul élément d’un réseau de chaleur à changer pour basculer d’une énergie à l’autre est la chaufferie centrale.
C’est d’autant plus important quand on sait que le chauffage tertiaire et résidentiel représente environ 18% des émissions de gaz à effet de serre en Belgique. En moyenne, on estime d’ailleurs que l’utilisation d’un réseau de chaleur divise par 4 les émissions de CO2 par rapport à une installation en chaudière individuelle.
Gain de place
La centralisation de la production de chaleur à un endroit permet d’éviter la présence de chaudière dans chacun des logements. La chaleur est acheminée par des canalisations jusqu’à des sous-stations directement installées chez le consommateur. Ces sous-stations alimentent en chaleur un ou plusieurs bâtiments. Non seulement il n’est pas nécessaire d’avoir une sous-station par logement, mais en plus ces installations sont généralement plus petites que des chaudières individuelles. Le consommateur gagne donc de l’espace qu’il peut valoriser.
Gestion et maintenance par un professionnel
La gestion du réseau se fait par un professionnel, ce qui permet d’assurer la fourniture de chaleur de manière continue et efficace. L’opérateur s’occupe également de la maintenance et des éventuels incidents du réseau. Dès lors, le consommateur jouit d’un meilleur confort puisqu’il ne doit plus se soucier de son chauffage comme il le faisait auparavant pour sa chaudière individuelle (pas d’entretien, de maintenance, etc.).
En conclusion
Les réseaux de chaleur et la mutualisation des installations apportent de nombreux avantages, tant pour le consommateur que pour le porteur du projet.
Couplé à une bonne isolation thermique, le réseau de chaleur se présente comme une des solutions pour faire face au défi de la transition énergétique. Il répond aux besoins des quartiers, zonings industriels et villes en construction ou en rénovation qui souhaitent décarboner leur consommation de chaleur et offrir aux consommateurs un confort thermique optimal.